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Die Copa America (das südamerikanische Gegenstück zur Europameisterschaft) ist das älteste Fussballturnier der Welt, gegründet im Jahr 1916, als Argentinien anlässlich der ersten Einhundertjahrfeier seiner Unabhängigkeit beschloss, dieses Ereignis mit einem Wettkampf zwischen seiner Auswahlmannschaft und denen der Nachbarländer zu feiern. Mit der Teilnahme von Brasilien, Chile und Uruguay gewann dieses Ereignis grosse internationale Beachtung und schürte die Hoffnungen der beteiligten Nationen gewaltig – ausserdem legte dieses Turnier im gleichen Jahr den Grundstein für die "Confederacao Sul-Americana de Futebol" (Conmebol). Der erste Wettkampf internationaler Auswahlmannschaften war geboren.

DIE TURNIERE IM ÜBERBLICK

1916	1917	1919	1920	1921	1922	1923	1924	1925	1926	1927	1929
1935	1937	1939	1941	1942	1945	1946	1947	1949	1953	1955	1956
1957	1959	1959	1963	1967	1975	1979	1983	1987	1989	1991	1993
1995	1997	1999	2001	2004	2007	2011

Uruguay, eine der stärksten Mannschaften am Anfang des vergangenen Jahrhunderts, verdarb den Argentiniern das Fest, indem sie sich den ersten Titel Südamerikas holten. Und der allgemeine Erfolg des Turniers veranlasste die Conmebol, den Wettkampf in ihr Programm der folgenden Jahre aufzunehmen und zwar abwechselnd in einem der vier Länder, welche den ersten Wettkampf der Geschichte bestritten hatten. So kam es zum zweiten Turnier dieser Art im Folgejahr 1917, in dem Uruguay wieder den in diesem Jahr von der Conmebol gestifteten Pokal "Copa América" gewann.

In Venezuela wurde die "Copa América" inzwischen zum 42. Mal veranstaltet. Argentinien und Uruguay besitzen jeweils 14 Titel und sind die häufigsten Gewinner dieses grössten Fussballturniers Amerikas. Brasilien hat 7-mal, Paraguay und Peru je 2-mal, Bolivien und Kolumbien je 1-mal gewonnen.

Im Jahr 1975 erhält dieses Turnier – bisher bekannt unter der Bezeichnung "Campionato Sulamericano de Selecoes" – den offiziellen Namen "Copa América". Im gleichen Jahr stehen sich überraschend Peru und Kolumbien im Endspiel gegenüber - Peru gewinnt die "Copa" zum ersten Mal. In den folgenden zwei Jahren heissen die Sieger Paraguay und dann wieder Uruguay.

Ab 1987 einigt man sich auf eine "Copa América" im Turnus von zwei Jahren. In Argentinien besiegt Uruguay die Chilenen und erobert die begehrte Meisterschaft zum zweiten Mal. Und beim folgenden Turnier 1989 bricht der Gastgeber Brasilien zum ersten Mal sein Schweigen von 40 Jahren - und holt sich Titel der "Copa América" zum ersten Mal. Von da an legt die Conmebol einen rotierenden Turnierkalender fest: jedes der beteiligten Länder spielt einmal den Gastgeber dieser Veranstaltung während der folgenden Jahre.

Im Jahr 1993 gewinnt die "Copa América" zwei neue Mitglieder - Mexiko und die USA (aus der Concacaf) beteiligen sich am Wettkampf und erreichen auf Anhieb gute Ergebnisse. Mexiko, mit einer exzellenten Kampagne, erreicht das Endspiel, wird aber von der starken argentinischen Mannschaft geschlagen, die bereits als "Bi-Campiao" (Doppelsieger) auftritt. In den folgenden Jahren lädt man Japan, Honduras, Costa Rica und andere zur Teilnahme ein.